夏休みに「お口ポカン」習慣を見直そう！

いよいよ夏休みが始まりますね！お子様と一緒に過ごす時間が増えるこの時期は、日常のちょっとした仕草や習慣に目を向ける絶好の機会です。

普段、テレビを見ているときや宿題をしている最中に、お子さまのお口が「ぽかん」と開いていませんか？

この「お口ぽかん（口呼吸）」は、単なる癖でなく、将来の歯並びや全身の健康に大きな影響を及ぼす可能性があります。当院のInstagram（4月投稿「お口ぽかん編」）でもご紹介したのですが、夏休みにぜひ改善に取り組んでみてください。

今回は、口呼吸のリスクと、夏休み中にご家庭でできる対策についてわかりやすくお話しします。

 

「お口ぽかん」は単なる癖ではない！口呼吸のリスク

近所のスーパーでお買い物をしているときにお菓子コーナーで「お口をぽかーん」と開けて何を買おうか迷っているお子さんを見かけることがあります。「あ。うちの子もそうかも...」と思い当たる節はありませんか？

実は、日常的にお口が開いたままになる「お口ぽかん」は、見た目の問題や一時的な癖ではなく、鼻ではなくお口で呼吸する「口呼吸（こうこきゅう）」が習慣化している証拠です。

まずは、ご家庭でお子さまの様子をチェックしてみてください。

このチェックリストに1つでも当てはまる項目があった場合、お子さまのお口の周りの筋肉（口唇閉鎖筋など）のバランスが崩れ、口呼吸が日常化しているサインかもしれません。

口呼吸が癖になってしまうと、お子さまの成長・発達において以下のような様々なデメリットやリスクを引き起こします。

①歯並びやかみ合わせ、顔立ちへの影響
本来、お口を閉じているときは「舌が上あごの天井部分にぴったりくっついている」のが正しい位置です。口呼吸になると舌の位置は下がり（落ち舌）、上あごを内側から広げる力が働かなくなります。その結果、顎が十分に成長せず、歯が並ぶスペースが不足して
・出っ歯（上顎前突）
・乱杭歯（叢生）
・開口（オープンバイト）
などの原因になります。

②むし歯・口臭・感染症罹患リスクの増大
鼻はいわゆる「加湿器」と「空気清浄機」の役割をしているので、鼻呼吸の場合、吸い込んだ空気中のウイルスや埃をブロックし、適度な温度と湿度に整えた「きれいな空気」を体内に送り込むことができます。
ところが口呼吸では乾燥した外気が直接お口の中に入り込み、唾液を乾かしてしまいます。唾液にはお口の中を洗い流し、殺菌・自浄作用があります。口呼吸でお口の中が乾燥すると、そのバリア機能が低下しむし歯や歯肉炎のリスクが跳ね上がるだけでなく、口臭の原因や、風邪・インフルエンザなどの感染症にも罹患しやすくなってしまうのです。

③姿勢の悪化や集中力の低下
口呼吸を続けると、呼吸ルートを確保しようとして頭が前に出て姿勢が崩れ、猫背になりやすくなります。
また、睡眠時にも浅い呼吸やいびきを引き起こしやすく、脳に十分な酸素が行き渡らないことで、日中の眠気や集中力低下にも影響を及ぼすことが指摘されています。

このように、「お口ぽかん」は全身の健康や健やかな成長にまで深くかかわっているのです。

 

夏休みは「小児矯正・お口のトレーニング」を始めるチャンスです！

「子どものお口のクセや歯並びは気になるけれど、習い事や学校で忙しく通院のタイミングがつかめない...」
とお悩みの方も多いのではないでしょうか？

時間に余裕のある夏休みに小児矯正やお口のトレーニング（MFT）を開始するのはいかがでしょうか？

①通院スケジュールが立てやすい
矯正治療を始める際は、精密検査や診断、治療方針のご説明、装置のための型取りや調整などの通院STEPが必要になります。夏休み期間中であれば、学校行事や日課に追われることなく、余裕をもってスケジュールを組むことができます。

②自宅で過ごす時間が長く、装置やトレーニングに慣れやすい
矯正装置の着用を開始した直後は、お口の中の違和感やしゃべりにくさを感じることがあります。夏休み中であればご自宅でリラックスして過ごせるため、スムーズに装置に慣れていくことができます。

③トレーニング（MFT)の習慣化がしやすい
お口ぽかんや飲み込みにくさを改善するためのトレーニング「MFT（口腔筋機能療法）」は、毎日継続して取り組むことが成功のカギとなります。夏休み中に「夕ご飯の前にトレーニング」「お風呂の中あるいはお風呂上りにエクササイズ」といったルーティンをご家族と一緒に作ることで、新学期が始まってからも自然と続けられる良い習慣が定着します。

歯医者さんが初めてのお子様にも安心して楽しく通える環境づくりを心がけています。お気軽にお越しください。

 

当院で行う子どもの矯正治療と食育アプローチ

当院では「乳歯の時期からしっかりかんで、健やかな身体の土台を作る」ことを目標にしています。

子どものころから「しっかりかむ」習慣をつけることは、顎の骨や筋肉を正しく成長させるためにとても重要です。乳歯のうちから顎が健全に育っていれば、永久歯に生え変わる際にも歯がきれいに並ぶための十分なスペースが整います。

私たちは、今だけでなく「お子様が成長した未来の姿」を見据えながら、一人ひとりの成長の歩みに合わせて寄り添う診療を行っています。

 

成長を支えるお口のトレーニング：MFT（口腔筋機能療法）

当院では、顎の健やかな成長を促し、きれいな歯並びの土台を作るために、MFT（口腔筋機能療法）を取り入れています。
・唇を無理なく閉じるレッスン
・舌を正しい位置（上あごの天井）におさめるレッスン
・正しいお口の動きでゴクンと飲み込むレッスン　など
1回のご指導でお出しするトレーニングはご自宅で5分程度で取り組めるシンプルなものを中心に、毎回1～2個程度です。
トレーニングで大切にしているのは、お子さまの能力に合わせて「少し頑張ればできるギリギリ難しく絶妙なレベル」の課題を設定することです。簡単すぎても飽きてしまいますし、難しすぎても嫌になってしまいます。「できない」が「できた！」に変わる達成感を味わいながら、一歩一歩確実にステップアップできるよう粘り強く真剣にサポートしています。

食事から育む「しっかりかめる身体づくり」

乳歯期からの身体づくりに欠かせないのが「日々の食事（食育）」です。

現代の食事はやわらかいものが多く、無意識のうちにかむ回数が減ってしまいがちです。当院ではご家庭で無理なく取り入れられる食育のアドバイスも行っています。
・かみごたえのある食材や大きめカットの工夫（自然とかむ回数を増やす）
・足の裏をしっかり床につけた食事姿勢（しっかり力を入れてかめる姿勢作り）
「しっかりかんで食べること」は、健やかな顎の発達をうながすとともに、集中力を高め頭や身体の健康や成長へとつながっていきます。ご家族と一緒に、お子さまの将来を見据えた「お口と心・体の土台づくり」を応援します。

 

「お口ぽかん」予防チェック＆エクササイズ

ご家庭でのお口のケアは、特別なことをしなくても「毎日のちょっとした生活やお手伝い」の中で楽しみながらスタートできます。

本日のお仕事は味見係！お口をとがらせてすする練習

私がよくアドバイスさせていただいているのが「味見係」です。とても気に入っていて「やってみませんか？」とよくお声がけさせていただいています。
小さなお皿やお椀に少しだけ温かいお味噌汁やスープを入れ、唇を「うー」と前にとがらせてすするように飲んでもらいます。フーフーと冷ますのもとても効果があります。唇周りの筋肉（口唇閉鎖筋）を鍛えることができます。
「どう？おいしい？」「味薄くない？」と頼りにされることで達成感も出ますし、お食事前のひと時ほっこりできるのは時間に余裕のある夏休みが最適です。

声がけの工夫できれいな姿勢づくり

「しっかりかむ」ためには足の裏をつけ、背筋も伸ばした食事姿勢が大切ですが、「足をつけて！姿勢を良くして！」と毎日細かく注意し続けると、親子で疲れてしまいますし、何よりご飯がおいしく感じられなくなってしまいますよね。
私自身、子どもが小さいころに意識して取り入れていたのは「今日もかっこよく食べられるかな？」「かわいく食べられてまるでプリンセスみたいだね！」といった前向きな声がけです。
マナーを守ってかっこよく・かわいくたべる」ということは、自然と「正しく足をつけて背筋が伸びた姿勢」になります。お子さまが自発的に「かっこよく（かわいく）食べよう！」と思えるような前向きな声がけで、楽しいお食事の時間を過ごしてくださいね。

「うちの子もお口が開いているかも...」「歯並びのベース作りについて相談したい」と感じられた保護者様は、ぜひこの夏休みの機会に当院の無料カウンセリングをご利用ください。

また、当院のInstagramではお子様やお口の健康に関する情報をイラストでわかりやすくお届けしています。
ブログと合わせてInstagramも是非チェックしてみてくださいね。
みなさまのご来院をスタッフ一同心よりお待ちしております。